ザゼンソウは、サトイモ科に属し、多年草で湿地に生え、地下茎は太くて短く、丈夫な根が多数出る。横瀬川上流の杉林内に自生している。

開花時期は、１月の下旬から４月上旬までで、花の形が座禅をした僧の姿に、似ているところから名付けられたという。

包葉は緑色、または緑地に赤紫の斑を有し、全長１０ｃｍ～２０ｃｍ、楕円形の花序はクリーム色で約２ｃｍで、多数の小さい両全花が密生している。実は初夏の頃落ちる。葉は根元より数枚出て大きく、５０ｃｍにも及ぶものもある。

氷河期より自生していたもので、現在の分布は北海道、本州、樺太、アムール、ウスリーで、秩父地方には、他に荒川村に２カ所あるのみである。